Des centres de données à Sherbrooke : ce qu’on sait, ce qui reste à décider

1. Derrière le poste Orford, un boisé

Le long du boulevard Industriel, derrière les commerces Électro-5 et Multi Comptoirs, se trouve un terrain boisé qui appartient à la Ville. Juste à côté, il y a le poste Orford d’Hydro-Sherbrooke, l’une des grandes portes d’entrée de l’électricité dans la ville. La Tribune

En juillet 2026, le conseil municipal a accepté, sous conditions, de vendre une partie de ce terrain à l’entreprise Keel Infrastructure. Keel voudrait y construire un centre de données consacré à l’intelligence artificielle (IA). La Tribune Ville de Sherbrooke

Depuis, le projet fait beaucoup parler. Une pétition contre le projet a dépassé 11 000 signatures. La Tribune La mairesse répète qu’« aucun projet n’a été déposé ». Radio-Canada Les deux affirmations sont vraies. Ce site explique pourquoi, et ce qui reste à décider.

2. Un centre de données, c’est quoi?

Chaque fois que vous envoyez un courriel, regardez une vidéo en ligne ou posez une question à un robot conversationnel, des ordinateurs travaillent quelque part. Ces ordinateurs, appelés serveurs, sont rangés par milliers dans de grands bâtiments : les centres de données.

Ces serveurs consomment beaucoup d’électricité. Presque toute cette électricité se transforme en chaleur, un peu comme dans une plinthe électrique. MELCCFP Il faut donc refroidir le bâtiment en permanence, avec de l’air, de l’eau ou un autre liquide.

Les centres de données consacrés à l’IA sont de plus en plus puissants. Selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE), une seule armoire de serveurs d’IA, de la taille d’un réfrigérateur, pourra bientôt demander autant de puissance que 65 maisons. AIE

Et la cryptomonnaie?

À Sherbrooke, les trois entreprises exploitent aujourd’hui des mines de cryptomonnaie. Ce sont aussi des bâtiments remplis d’ordinateurs, mais ces machines servent à une seule chose : produire de la cryptomonnaie, comme le bitcoin.

Il y a une grande différence entre les deux :

• Une mine de cryptomonnaie peut s’arrêter. Lors des grands froids, quand tout le monde chauffe en même temps, Hydro-Sherbrooke peut lui demander de couper presque toute sa consommation (95 %). Ville de Sherbrooke Hydro-Sherbrooke
• Un centre de données d’IA ne veut jamais s’arrêter. La Ville écrit qu’il « nécessite une continuité opérationnelle absolue ». Ville de Sherbrooke Pour aider le réseau lors des pointes, il ferait plutôt fonctionner ses propres génératrices, des moteurs qui produisent de l’électricité (voir la fiche Bruit et génératrices).

3. Les trois projets

Sources : Ville de Sherbrooke Ville de Sherbrooke Keel Infrastructure

Keel a deux options. Elle peut regrouper ses trois sites actuels dans un seul nouveau bâtiment, sur le terrain du boulevard Industriel. Elle peut aussi transformer ses trois bâtiments actuels sans déménager. Ville de Sherbrooke

Selon Keel, le nouveau bâtiment ferait environ 16 400 m², pour un investissement de près de 1,8 milliard de dollars. Il serait mis en service progressivement à partir de la fin de 2028. Ville de Sherbrooke Keel Infrastructure

4. 96 MW, c’est beaucoup?

Le mégawatt (MW) mesure une puissance : la quantité d’électricité qu’un appareil demande à un moment donné. Une maison demande quelques kilowatts. Un mégawatt, c’est mille kilowatts.

Pour savoir combien d’électricité est consommée en une année, on multiplie la puissance par le nombre d’heures. Si le centre de Keel fonctionnait à pleine puissance jour et nuit, toute l’année, il consommerait environ 841 millions de kilowattheures. (Calcul : 96 MW × 8 760 heures = 840 960 MWh.)

C’est autant que 47 000 ménages québécois pendant un an. (Calcul : un ménage québécois consomme en moyenne 17 780 kWh par année. Régie de l'énergie)

C’est aussi environ le quart de toute l’électricité vendue par Hydro-Sherbrooke en 2024, qui était de 3 181 millions de kWh. (Calcul : 841 ÷ 3 181 = 26 %. Hydro-Sherbrooke)

Deux nuances importantes :

1. Ce sont des maximums. Dans le monde, les centres de données consomment en moyenne environ la moitié de ce que leur puissance permettrait. AIE Un centre d’IA peut toutefois tourner plus près de son maximum. Seul le promoteur peut préciser son profil prévu, et il ne l’a pas fait publiquement.
2. Cette électricité n’est pas nouvelle. Ces 122 MW sont réservés à ces entreprises depuis 2018, et les mines de cryptomonnaie les utilisent déjà. Selon Hydro-Sherbrooke, cette clientèle a « atteint son plein potentiel » en 2024. Hydro-Sherbrooke La Ville indique qu’aucune puissance additionnelle n’est demandée. Ville de Sherbrooke Ce qui changerait, c’est l’usage de cette électricité, et le fait qu’on ne pourrait presque plus l’interrompre lors des grands froids.

Et à l’échelle du Québec?

Au Québec, tous les centres de données réunis demandent aujourd’hui environ 200 MW lors des pointes. Hydro-Québec Les 122 MW de Sherbrooke représentent donc l’équivalent de plus de la moitié de ce total. (Calcul : 122 ÷ 200 = 61 %.)

La demande explose. Au 30 septembre 2026, les projets de centres de données représentaient près de 2 500 MW des 5 390 MW de demandes d’électricité à l’étude au gouvernement. Radio-Canada Hydro-Québec affirme que « la période des surplus énergétiques est désormais derrière nous ». Le Devoir

5. Les enjeux

Chaque enjeu a sa fiche : ce qui est démontré, probable ou incertain, avec les chiffres et les arguments des uns et des autres.

→ Électricité · Emplois, argent et retombées · Eau · Bruit et génératrices · Santé · Territoire · Contexte mondial

6. Ce qu’en disent les uns et les autres

Ce que dit le promoteur. Selon Keel, le projet ne demande aucune électricité de plus, n’utiliserait pas l’eau de l’aqueduc et ferait l’objet d’un suivi du bruit. Keel estime qu’à 96 MW, son projet est « très loin » des « méga » centres de plusieurs centaines de MW. La Tribune Keel Infrastructure L’entreprise organise une journée portes ouvertes le 28 octobre 2026. Keel Infrastructure

Ce que dit la Ville. La Ville rappelle que les décisions du 7 juillet « ne signifient pas que les demandes des trois entreprises sont autorisées, ni qu’elles se réaliseront ». Ville de Sherbrooke Elle prépare une démarche de participation publique. Ville de Sherbrooke

Ce que disent les critiques.

• Des citoyen·nes ont lancé une pétition qui a dépassé 11 000 signatures. Ils et elles s’inquiètent notamment de la proximité des rues résidentielles de Rock Forest. La Tribune La Tribune
• Le Conseil régional de l’environnement de l’Estrie (CREE) réclame plus de transparence et un encadrement par Québec. La Tribune
• Trois conseillères de Sherbrooke Citoyen ont voté contre la vente du terrain. L’une d’elles souhaite un moratoire municipal, c’est-à-dire une pause sur tout nouveau projet. La Tribune Radio-Canada
• La nouvelle députée de Sherbrooke, Stéphanie Vachon (Québec solidaire), demandait pendant la campagne un moratoire et une évaluation par le BAPE. Le Devoir Radio-Canada

7. Qui décide, et comment participer?

Rien n’est encore autorisé. La Ville, le gouvernement du Québec et le ministère de l’Environnement doivent chacun dire oui. Ville de Sherbrooke LégisQuébec

Le rôle de chacun, les étapes à venir et les façons de participer sont détaillés dans la fiche Qui décide, et comment participer?. La chronologie complète est sur la page d’accueil.

8. Comment on le sait

Chaque fait de ce site est relié à sa source : article de Radio-Canada, de La Tribune ou d’un autre média reconnu, document officiel de la Ville, d’Hydro-Québec ou du gouvernement, ou rapport d’une organisation internationale comme l’AIE. Toutes les sources sont listées sur la page Sources.

Les affirmations des entreprises sont toujours présentées comme telles (« Selon Keel… »). Les calculs sont expliqués à côté du résultat.

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Dernière mise à jour : 21 octobre 2026.