Santé : ce qui est démontré, probable ou incertain

Le constat

Un centre de données peut toucher la santé des personnes qui vivent autour de deux façons : par le bruit et par la pollution de l’air de ses génératrices au diesel. Pour le projet de Sherbrooke, on ne sait pas encore à quel point, parce que les études ne sont pas faites ou pas publiques.

Cette fiche distingue ce qui est établi par la science de ce qui reste incertain.

Ce qui est démontré

• Le bruit chronique nuit à la santé. Il peut causer de la gêne, des troubles du sommeil et augmenter le risque de maladies du cœur. La nuit, des effets apparaissent à partir d’environ 40 dB. Ces données viennent surtout des études sur le bruit des transports. Organisation mondiale de la santé, Bureau régional de l'Europe
• La fumée des moteurs diesel cause le cancer du poumon. Le Centre international de recherche sur le cancer de l’OMS l’a classée « cancérogène pour l’humain » en 2012. Les génératrices font partie des sources d’exposition. CIRC
• La fumée du diesel irrite aussi les poumons. Santé Canada juge que le risque est faible pour une personne exposée de façon ponctuelle, mais important à l’échelle d’une population. Santé Canada
• Sherbrooke a un précédent. En 2020, le ministère de l’Environnement a jugé que le bruit de l’usine Bitfarms de la rue de la Pointe « peut porter atteinte à la santé ». Radio-Canada

Ce qui est probable

• Un bourdonnement continu et grave peut gêner, même quand il respecte les limites de bruit. (source à valider : JLARC (source à valider))
• En temps normal, les génératrices fonctionnent peu, surtout pour des essais. Le risque augmente lors de longues pannes, ou si on les fait fonctionner pour soulager le réseau. (source à valider : JLARC (source à valider))

Ce qui est incertain

• Le bruit réel du futur centre. Il dépendra du système de refroidissement, des murs antibruit et de la distance aux maisons. Selon Keel, une étude sonore serait réalisée. Keel Infrastructure
• La pollution réelle des génératrices. On ne connaît ni leur nombre, ni leur puissance totale, ni le nombre d’heures où elles fonctionneraient vraiment. La Ville pourrait demander de les faire fonctionner jusqu’à 200 heures par hiver. Ville de Sherbrooke Selon Keel, elles respecteraient les normes d’émission les plus sévères. Keel Infrastructure
• Les effets précis sur les personnes. Une étude citée par la CNUCED (Nations Unies) rapporte des problèmes d’insomnie, d’hypertension et de perte d’audition chez des riverain·es de centres de données. Il s’agit d’une enquête de terrain, pas d’une étude médicale qui prouve un lien direct. CNUCED

À Sherbrooke

• La Ville exige un avis technique indépendant sur les nuisances avant d’autoriser l’usage. Ville de Sherbrooke
• Le ministère de l’Environnement devra autoriser les équipements qui rejettent des contaminants dans l’air, comme les génératrices. LégisQuébec Keel Infrastructure

Ce que disent les promoteurs

• Selon Keel, une surveillance du bruit serait faite pendant 24 mois. Keel Infrastructure

Ce que disent les critiques

• Les études sur les génératrices et leurs impacts sont confidentielles pour l’instant. Ville de Sherbrooke

Niveau de certitude

Voir les trois sections ci-dessus. Le niveau global est incertain, faute de données sur le projet lui-même.