Emplois, argent et retombées : qui y gagne?

Le constat

Pour la Ville de Sherbrooke, la cryptomonnaie est une source de revenus importante. Hydro-Sherbrooke, qui appartient à la Ville, achète l’électricité à Hydro-Québec et la revend plus cher à ces entreprises. Le profit sert à la Ville. Hydro-Sherbrooke Ville de Sherbrooke

Ces revenus pourraient diminuer, voire disparaître, si la Régie de l’énergie accepte de faire fortement augmenter le prix de l’électricité pour la cryptomonnaie. Hydro-Québec Distribution La Tribune La question est de savoir si des centres de données prendraient le relais.

Pour les emplois, les chiffres sont rares. Keel n’a pas encore donné de nombre. Keel Infrastructure

Les chiffres

Pour se représenter

• 14,3 millions $, c’est environ 3 % du budget de 498 millions $ de la Ville. Ville de Sherbrooke
• Le chiffre de 18 millions $ circule souvent. La mairesse l’a cité, et Keel le reprend. Radio-Canada Keel Infrastructure Il ne correspond à aucun montant officiel trouvé : les documents officiels donnent 13,3 millions $ (2024), 16,9 millions $ (2025) et 14,3 millions $ (budget 2026).

À Sherbrooke

• Une ville prudente. La Ville verse les profits de la crypto dans une réserve pour l’entretien de ses équipements essentiels, plutôt que dans ses dépenses courantes. Ville de Sherbrooke Selon sa directrice des finances : « On avait anticipé que ce ne serait pas une industrie pérenne, et on est à l’aube de ce jour-là. » La Tribune
• La question de la mairesse. « Le jour où la Régie décide d’aller de l’avant avec l’augmentation significative des prix de la crypto, selon toute vraisemblance, nos entreprises de crypto vont arrêter leurs opérations. […] La question, c’est : est-ce que ce sera compensé par des centres de données ou pas? » La Tribune
• Les emplois promis en 2018. Bitfarms annonçait alors 250 millions $ d’investissement et « jusqu’à 250 emplois » à Sherbrooke. CBC News Aujourd’hui, Keel déclare 111 employé·es pour l’ensemble du Québec. Keel Infrastructure
• Le terrain. La vente rapporterait environ 2,2 millions $ à la Ville. Ville de Sherbrooke L’analyse de la Ville, « basée sur les déclarations de l’offrant », prévoit « un impact significatif sur la croissance du patrimoine foncier », c’est-à-dire sur les taxes foncières. Ville de Sherbrooke

Ailleurs dans le monde

• Un centre de données emploie peu de personnes une fois construit. En Virginie, un centre typique compte une cinquantaine d’employé·es, alors que le chantier peut mobiliser environ 1 500 travailleuses et travailleurs au plus fort des travaux. (source à valider : JLARC (source à valider))
• Les mines de cryptomonnaie créent « très peu » d’emplois, selon une MRC de l’Estrie qui avait imposé un moratoire en 2018. CBC News
• Selon l’AIE, des collectivités s’opposent de plus en plus aux projets de centres de données. Elle juge que leur acceptation dépendra de leurs bénéfices démontrés, « y compris à l’échelle locale ». AIE
• Le gouvernement du Canada a publié en 2026 des principes pour les centres de données. Il demande qu’ils apportent des bénéfices locaux durables et qu’ils ne fassent pas payer leurs coûts d’électricité aux Canadien·nes. ISDE

Ce que disent les promoteurs

• Selon Keel, le projet serait « l’un des plus importants projets de centre de données au Québec ». Keel Infrastructure
• Selon Keel, le nombre d’emplois « sera confirmé » plus tard, et les mandats d’ingénierie sont confiés à des firmes québécoises. Keel Infrastructure
• Selon Keel, les activités actuelles rapportent « près de 18 millions de dollars par année pour la Ville ». Keel Infrastructure

Ce que disent les critiques

• Des citoyen·nes ont questionné l’usage des fonds publics lors du conseil du 6 octobre 2026. Ville de Sherbrooke
• Plusieurs documents de la vente sont confidentiels, dont le détail du prix et les « indicateurs et qualification du projet ». Ville de Sherbrooke

Niveau de certitude

• Démontré : les profits passés de la crypto et le budget 2026.
• Incertain : les revenus futurs d’un centre de données pour la Ville, le nombre d’emplois et le tarif qui s’appliquera.